Viscossuplementação: o que é e como se acredita que ela funcione

O que é a viscossuplementação?

É a aplicação de ácido hialurônico, um líquido com consistência de gel, dentro da articulação. O nome junta viscosidade e suplementação: a proposta é suplementar o líquido da articulação.

O ácido hialurônico existe naturalmente no líquido sinovial, o líquido que envolve as articulações. Segundo a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos (AAOS), ele age como lubrificante, para os ossos deslizarem um sobre o outro, e como amortecedor das cargas. Em quem tem artrose, a concentração dele na articulação fica abaixo do normal.

A viscossuplementação começou a ser usada na Europa e na Ásia e foi aprovada nos Estados Unidos em 1997. Hoje existem várias preparações, que diferem, por exemplo, no tamanho da molécula e no número de aplicações do tratamento.

Como se acredita que ela funcione?

A explicação mais simples é mecânica: repor o ácido hialurônico deixaria o líquido da articulação mais viscoso, melhorando a lubrificação e o amortecimento. Estudos de laboratório e em animais propõem outros efeitos além desse.

Uma revisão sistemática de 2015 reuniu estudos de ciência básica, feitos em laboratório e em animais, sobre como o ácido hialurônico age no joelho com artrose. Os mecanismos mais citados foram, nesta ordem:

• proteção da cartilagem, o efeito mais descrito;
• estímulo à produção de componentes da matriz da cartilagem;
• redução de substâncias inflamatórias;
• efeito mecânico de lubrificação;
• ações sobre o osso logo abaixo da cartilagem e sobre a dor.

Boa parte desses efeitos dependeria da ligação do ácido hialurônico a um receptor das células chamado CD44. É importante entender o que esse tipo de estudo mostra: que o mecanismo é plausível. Ele não mostra, sozinho, que a pessoa vai sentir menos dor.

Por que a teoria não garante o resultado?

Porque, quando a viscossuplementação é testada em pessoas, o benefício medido é menor do que a teoria sugere e varia muito entre os estudos.

Uma meta-análise de 2012, com 89 estudos e mais de 12 mil adultos, encontrou redução moderada da dor no conjunto. Quando considerou só os 18 estudos grandes com avaliação cega, o efeito ficou pequeno e, para os autores, sem relevância clínica.

O Colégio Americano de Reumatologia lembra outro ponto: parte da melhora depois de uma injeção no joelho vem do efeito de contexto, isto é, do próprio ato de receber um tratamento. Por isso os estudos comparam com injeção de soro, e é nessa comparação que a diferença diminui.

A AAOS, na página para pacientes, resume assim: algumas pessoas relatam alívio, outras não melhoram, e a eficácia ainda não está clara. O que isso significa para quem pensa em fazer está em ácido hialurônico no joelho serve para quê?

Como é feita a aplicação?

É uma injeção dentro da articulação, feita no consultório. Segundo a AAOS, dependendo do produto, são de 1 a 5 aplicações ao longo de algumas semanas.

Se o joelho estiver inchado, com líquido em excesso, o médico pode retirar esse líquido antes de injetar o ácido hialurônico, muitas vezes pela mesma agulha. Com a guia por ultrassom, quem aplica vê a agulha e o local onde o gel é depositado. Uma revisão sistemática de 2011 mostrou que a precisão da injeção na articulação é maior com ultrassom, embora os resultados no longo prazo não tenham sido diferentes.

O número de aplicações e o intervalo dependem do produto e são definidos na consulta; veja dose única ou várias aplicações de ácido hialurônico. Para a sensação na hora, leia ácido hialurônico no joelho dói?

Serve para outras articulações além do joelho?

O joelho é onde a viscossuplementação foi mais estudada. No quadril, as diretrizes são mais restritivas.

A OARSI não recomenda ácido hialurônico na artrose do quadril, e o Colégio Americano de Reumatologia recomenda fortemente contra nessa articulação, por considerar de qualidade mais alta a evidência de falta de benefício ali. Quadril e ombro têm textos próprios: ácido hialurônico no quadril e ácido hialurônico no ombro. A página de infiltração com ácido hialurônico resume o procedimento.

Se quiser saber se o seu caso tem indicação, o caminho é a consulta: agendar pelo WhatsApp particular ou, pelo convênio, falar com a Clínica Santa Marta.

Dúvidas frequentes

Referências

Sobre este texto

Conteúdo informativo preparado pela equipe do site a partir das referências listadas acima. Ainda não passou pela revisão clínica do Dr. Arthur Faria (CRM-MG 70688, RQE 61843), médico responsável pelo site. Não substitui a consulta: o que vale para o seu caso é definido na avaliação.